L'osso è fatto di tessuto vivo e in costante turn-over. Quando il bilancio tra riassorbimento e neoformazione di osseina è a favore del riassorbimento l'osso può perdere parte della componente minerale che contribuisce alla sua densità e
resistenza presentando una situazione definita osteopenia .
Quando la perdita di densità ossea è significativa, con osso notevolmente indebolito e suscettibile a fratture, si parla di  Osteoporosi.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce l'osteoporosi come " una malattia caratterizzata da ridotta densità della massa ossea e alterazione microstrutturale del tessuto osseo, responsabili di una incrementata fragilità dello stesso e di un conseguente aumento del rischio di fratture" .
Una suddivisione dell'osteoporosi è quella che la distingue in osteoporosi primaria e osteoporosi secondaria .

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